Pirmuosius žingsnius gamtos tyrimų pasaulyje Vytautas Šlajus žengė besimokydamas Gelgaudiškio vidurinėje mokykloje. Čia biologijos mokytojos paskatintas Vytautas aktyviai domėjosi gamta ir žinių sėmėsi ne tik iš vadovėlių ir knygų, bet ir pats savarankiškai daug keliavo po apylinkes, pats mokėsi iš gamtos. Ir dar besimokant mokykloje Vytauto gamtos pažinimas ir perteikimas meninėse nuotraukose buvo įvertintas tarptautiniuose konkursuose. Baigęs mokyklą pasirinko biologijos studijas tuometiniame Vilniaus pedagoginiame institute. Čia atsivėrė daug galimybių: studentų laikraštyje vadovavo gamtos skyreliui, priklausė botanikų, ornitologų mokslinėms draugijoms, dirbo mokslinėje laboratorijoje. Vytautas buvo premijuotas už originalaus gamtos pažinimo tako, kuris įrengtas Šventojoje, projektą. Po studijų vietoj mokslinio darbo pasirinko pedagogo ateitį ir pradėjo mokytojauti Vieciūnų pagrindinėje mokykloje, kur įkūrė jaunimo klubą “Arnika” ir kurio veiklos rezultatas – Dzūkijos pušynuose pasislėpusios pelkės paskelbimas Valstybiniu Cimakavo ornitologiniu draustiniu. Atnaujinus Lietuvos ornitologų veiklą Nepriklausomybės metais, jis buvo aktyvus jos narys. Dirbdamas Druskininkų miško muziejaus “Girios aidas” direktoriaus pavaduotoju, atnaujino muziejaus biologines ekspozicijas, surinktą medžiagą apie Druskininkų urėdijos miško augalus ir gyvūnus pateikė knygoje “Dzūkijos pušynuose”.

Vytautas Šlajus. Nuotraukos šaltinis: www.druskonis.lt

Daugelis tuometinių „Arnika“ klubo narių su nostalgija prisimena jo organizuotas išvykas į Žuvinto rezervatą, Ventės rago ornitologinę stotį, žygius ir tiriamąsias stovyklas gamtoje, Druskininkų apylinkėse. Vytautas apie savo mokinius yra sakęs: “Niekada nesistengiau jų “paversti biologais”, norėjosi tik kad jie į mus supančią gamtą pažvelgtų truputėlį kitaip”. Ir jam tai pavyko – nors ne visi tapo gamtininkais, bet gamta tapo svarbia jų gyvenimo dalimi.

Visuomet besišypsantis, skubantis pamatyti ir kitiems parodyti gamtos grožį – toks Vytautas Šlajus išliks visų jį pažinojusių širdyse.